หนึ่งในทรัพยากรอันเลื่องชื่อของลําปางก็คือ ดินขาวลําปาง ที่มีลักษณะเด่นแตกต่างไปจากดินขาวทั่ว ๆ ไป เพราะมีแร่ที่มีความละเอียดให้ความเหนียว ช่วยในการขึ้นรูปได้ดีทำให้นำมาทำเครื่องปั่นหรือผลิตภัณฑ์เซรามิคได้โดยไม่จำเป็นต้องนําวัตถุดิบอื่น ๆ มาผสม ซึ่งการผลิตผลิตภัณฑ์เซรามิคของ จ.ลําปาง จะผลิตตาม ลักษณะของการใช้งาน ได้แก่ ของที่ระลึก ของตั้งโชว์ ของใช้บนโต๊ะ อาหาร เช่น จาน ชาม ถ้วยกาแฟ แจกัน ฯลฯ มีตั้งแต่เป็นอุตสาหกรรม ในครัวเรือนจนถึงระดับโรงงาน อาทิ โรงงาน เอิร์ธ เซรามิค หนึ่งใน ผู้ผลิตเซรามิคชั้นนําระดับประเทศ

 เดิมทีคุณพิทักษ์ ใจเที่ยง เจ้าของโรงงานและผู้ก่อตั้งแบรนด์ เอิร์ธ เซรามิค ทำธุรกิจเกี่ยวกับไม้มาก่อน แต่เมื่อได้เห็นดินขาวลําปาง ของดีประจำถิ่นที่มีคุณภาพและเอกลักษณ์ ซ้ำยังมีราคาถูกจึงตัดสินใจ เข้าสู่วงการเครื่องปั้นดินเผา โดยเรียนรู้เทคนิควิธีการผลิตและออกแบบด้วยตนเองจนได้สินค้าตามที่ต้องการจากนั้นก็เริ่มนําสินค้าเข้าสู่การเป็น “สินค้า OTOP” ซึ่งคุณพิทักษ์เรียกว่า เข้าสู่วงการ OTOP กระทั่งได้รับ โอกาสให้ไปจัดแสดงสินค้า ณ จังหวัดต่าง ๆ โดยเฉพาะงานแสดงสินค้า OTOP ระดับประเทศที่เมืองทองธานี ซึ่งเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้ เอิร์ธ เซรามิค ปั้นดินจนเป็นดาว มีลูกค้าประจำสั่งซื้อสั่งผลิต มาจนถึงปัจจุบัน

 แม้ว่าในจังหวัดลําปางจะอุดมไปด้วยโรงงานผลิตภัณฑ์เซรามิคนับร้อยโรงงาน มีเงินทุนหมุนเวียนในท้องถิ่น จากการผลิตเครื่องปั้นดินเผาไม่ต่ำกว่า 2,000 ล้านบาท แต่เอิร์ธ เซรามิคก็สามารถยืนหยัดและเติบโตได้ อย่างแข็งแกร่ง ขนาดที่ว่ามีผู้มารับซื้อถึงโรงงานจนคุณพิทักษ์ใช้คําว่า “อยู่ตัว” ซึ่งเบื้องหลังความยั่งยืนใน การทำธุรกิจ ส่วนหนึ่งมาจากการได้รับการสนับสนุนจากดีพร้อมผ่านโครงการต่าง ๆ ที่ตอบโจทย์ ไม่ว่าจะเป็น การออกแบบพัฒนาผลิตภัณฑ์ บรรจุภัณฑ์ ไปจนถึงการให้องค์ความรู้เพื่อบริหารจัดการโรงงาน การสร้างองค์กรแห่งความสุขหรือ Happy Work Place ซึ่งสามารถนํามาปรับใช้กับโรงงานได้อย่างดี

 เพราะ “ต้นทุนคือกําไร” เอิร์ธ เซรามิค ที่ต้องประสบกับ ปัญหาด้านต้นทุนที่ขยับตัวสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะ ค่าแก๊สที่ต้องใช้ถึงประมาณวันละ 3,000 บาท เมื่อรวมกับ ค่าใช้จ่ายอื่น ๆ ก็กลายมาเป็นโจทย์ให้คุณพิทักษ์ต้องหา วิธีบริหารจัดการอย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งดีพร้อมก็พร้อมอยู่เคียงข้าง ส่งผู้เชี่ยวชาญมาให้ความรู้ด้านการลดต้นทุน การผลิต การจัดการ Waste ช่วยให้เอิร์ธ เซรามิค มีกําไรและอยู่รอดได้แม้ในช่วงโควิด-19 ที่เศรษฐกิจและกําลังซื้อหดตัว คุณพิทักษ์ยังทิ้งท้ายว่า ประทับใจและภูมิใจเสมอที่ได้เจอกับดีพร้อม

 คําว่า “พี่เลี้ยง” จึงกลายมาเป็นคําที่สะท้อนถึงความ สัมพันธ์อันเหนียวแน่นระหว่างเอิร์ธ เซรามิคและ ดีพร้อมนับจากอดีตมาจนถึงปัจจุบัน และจะยั่งยืนสืบไปในอนาคต

---