ปัจจุบันการแข่งขันทางการค้าเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ส่งผลกระทบกับภาคอุตสาหกรรมไทยรอบด้าน ไม่เว้นแม้แต่อุตสาหกรรมเครื่องหนัง คุณสุริยา ประทีปมโนวงศ์ ผู้จัดการ บริษัท วี.เอส.แอล.อุตสาหกรรม จำกัด ผู้บุกเบิกตำนานเครื่องหนังไทย อย่างแบรนด์ DEVY และสวมหมวกอีกหนึ่งใบในฐานะนายกสมาคมเครื่องหนังไทย เล่าว่าในอดีตเครื่องหนังของไทยได้รับการตอบรับเป็นอย่างดี มียอดจำหน่ายสูงทั้งในและต่างประเทศแต่ระยะหลังถูกคู่แข่งอย่างประเทศจีนแย่งตลาดไปไม่น้อย เนื่องจากสินค้ามีราคาถูกกว่า รวมถึงการเปิดเสรีทางการค้าทำให้มีการนำเข้าเครื่องหนังจากต่างประเทศเข้ามาในเมืองไทย ซึ่งเหตุผลสำคัญที่ทำให้งานฝีมือของคนไทยไม่ก้าวหน้าในตลาดโลกส่วนหนึ่งมาจากงานของไทยไม่เน้นไปที่แฟชั่น แต่เน้นเรื่องของการใช้งานที่คงทน ยาวนาน ซึ่งไม่เป็นที่นิยมในกลุ่มลูกค้าปัจจุบัน

การพัฒนาผลิตภัณฑ์ให้มีรูปแบบที่หลากหลาย ทันต่อแนวโน้มแฟชั่นที่มีการเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลาจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง และเพื่อเป็นการส่งเสริมอุตสาหกรรมเครื่องหนังไทยและอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องทั้งต้นน้ำ กลางน้ำ ปลายน้ำ ให้สามารถแข่งขันกับตลาดสากล สมาคมเครื่องหนังไทยจึงร่วมกับกรมส่งเสริมอุตสาหกรรมในการจัดงานจำหน่ายผลิตภัณฑ์เครื่องหนัง เพื่อเป็นการกระตุ้นตลาดในประเทศ และทำให้แบรนด์ไทยเป็นที่รู้จักและจดจำมากยิ่งขึ้น รวมทั้งได้รับการสนับสนุนและพัฒนาในหลายด้าน เช่น การสร้างแบรนด์ การออกแบบ การเข้าร่วมกิจกรรมส่งเสริมการตลาด และการปรับตัวของผู้ประกอบการในการพัฒนาเทคโนโลยี และเครื่องจักรเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการผลิต ทำให้ขยายตลาดส่งออกได้ดีแม้ในช่วงเศรษฐกิจผันผวน โดยปัจจุบันตลาดส่งออกเครื่องหนังของไทยอยู่ที่สหรัฐอเมริกา จีน ฮ่องกง เวียดนาม อินโดนีเซีย และอังกฤษ

“หลังจากสมาคมฯ ทำงานร่วมกับกรมส่งเสริมอุตสาหกรรม เพื่อช่วยกันพัฒนาวงการเครื่องหนังของไทยให้ได้มาตรฐานสากล สินค้าของเราสวยขึ้น ออกมาเป็นสไตล์ที่เมืองนอกต้องการ ช่วยเปิดโลกทัศน์ให้กับสมาชิกของสมาคมฯ เป็นการสร้างความแข็งแกร่งให้กับอุตสาหกรรมนี้”

ในปี 2558 ประเทศไทยจะก้าวเข้าสู่ประชาคมเศรษฐกิจอาเซียนอย่างเต็มรูปแบบ ดังนั้นผู้ประกอบการจึงต้องเตรียมตัวเพื่อรองรับการแข่งขันที่จะสูงขึ้น กรมส่งเสริมอุตสาหกรรมจึงได้นำเอาการพัฒนาวิสาหกิจในลักษณะของการรวมกลุ่มคลัสเตอร์ มาเป็นแนวทางหนึ่งของกลยุทธ์ที่ทำให้วิสาหกิจเกิดความเข้มแข็งมากยิ่งขึ้น โดยการรวมกลุ่มคลัสเตอร์จะเป็นการเพิ่มพูนประสิทธิภาพให้กับสมาชิกกลุ่มให้สามารถแลกเปลี่ยนถ่ายโอนเทคโนโลยีซึ่งกันและกัน รวมทั้งเป็นการสร้างอำนาจการต่อรองให้กับสินค้า ผลิตภัณฑ์ และการสั่งซื้อวัตถุดิบ ฯลฯ รวมถึงการสร้างเครือข่ายความร่วมมือด้านภาคอุตสาหกรรมระหว่างไทยกับประเทศในกลุ่มอาเซียน

สำหรับการรวมกลุ่มและเชื่อมโยงอุตสาหกรรมเครื่องหนังหรือเรียกว่า คลัสเตอร์เครื่องหนังกลุ่มได้รวมตัวกันเปิดตัวแบรนด์ “CLUS” เป็นครั้งแรก โดยเริ่มแรกมีสินค้า อาทิ รองเท้าคัทชูส์ รองเท้ามอคคาซิน รองเท้าสปอร์ต และรองเท้าแตะ ทั้งนี้ เพื่อให้สมาชิกภายในกลุ่มตระหนักถึงความสำคัญของการผลิตสินค้าที่มีตราผลิตภัณฑ์และคุณภาพ เพื่อให้เกิดการเรียนรู้ ถึงกระบวนในการพัฒนาสินค้าการออกแบบ และการสร้างแบรนด์พร้อมกับโลโก้ ซึ่งจะทำให้เกิดการจดจำแก่ผู้บริโภครวมทั้งการสร้างความร่วมมือของสมาชิกภายในกลุ่มคลัสเตอร์ฯ ในยุค AEC นี้ ในฐานะนายกสมาคมเครื่องหนังไทย คุณสุริยามั่นใจว่า สินค้าเครื่องหนังไทยจะมีอนาคตสดใส ในตลาดประเทศเพื่อนบ้านอย่างแน่นอน

คุณสุริยา ประทีปมโนวงศ์ (ผู้จัดการ)

บริษัท วี.เอส.แอล.อุตสาหกรรม จำกัด

6/10 หมู่ 9 ซ.วัดบางพึ่งถ.พระราชวิริยาภรณ์ ต.บางพึ่ง อ.พระประแดง จ.สมุทรปราการ

โทรศัพท์ : 0 2816 6896-8

โทรสาร : 0 2816 6895

ที่มา : หนังสือ 72 ปี แห่งการพัฒนาภาคอุตสาหกรรมสู่ความยั่งยืน