กลุ่มเรามีความเชื่อมโยงกันมาก มีอะไรก็ช่วยเหลือกันตลอด...ธุรกิจใครที่พอยืนได้แล้ว ก็จะยื่นมือมาพยุงเพื่อนที่เพิ่งตั้งไข่

     อุตสาหกรรมสมุนไพร จังหวัดสุราษฎร์ธานี เป็นอีกหนึ่งกลุ่มที่ทำธุรกิจเกี่ยวกับสมุนไพร ซึ่งจะครอบคลุมตั้งแต่กระบวนการต้นน้ำ กลางน้ำ ไปจนถึงปลายน้ำเลย คุณชัย ชัยสันท์ หิรัญสาลี ประธานกลุ่มบอกว่า สิ่งหนึ่งที่ทำให้กลุ่มของเราแตกต่างจากกลุ่มอื่นๆ เลยก็คือ สมาชิกทุกคนจะเชื่อมโยงถึงกันตลอด ไม่เพียงแต่การแบ่งปันวัตถุดิบให้กัน แต่ยังรวมไปถึงการช่วยเหลือซึ่งกันและกัน ไม่ทอดทิ้งสมาชิกคนใดไว้ข้างหลัง

     ภายในกลุ่มของคุณชัยจะมีผลิตภัณฑ์ค่อนข้างหลากหลาย ไม่ว่าจะเป็น สมุนไพรที่ได้มาจากการเพาะปลูก อย่าง ขมิ้น ฟ้าทะลายโจร กระชาย รวมไปถึงผลิตภัณฑ์จำพวก ยาดม ยาหมอง น้ำมันคลายเส้น ลูกประคบ ชา ไวน์ แชมพู สบู่สมุนไพร ที่ได้รับการแปรรูปมาเรียบร้อยแล้ว

     คุณชัยเล่าให้ฟังว่า จังหวัดสุราษฎร์ธานี เป็นแหล่งปลูกสมุนไพรที่ดีที่สุดในโลก เนื่องจากมีแร่ธาตุที่สำคัญต่อการทำเกษตรและพืชสมุนไพร คุณชัยเลยตั้งเป้าหมายของการมารวมกลุ่มในครั้งนี้ไว้ว่า อยากจะผลักดันให้ผลิตภัณฑ์ของสมาชิกภายในกลุ่มมีคุณภาพมากขึ้น ได้รับมาตรฐานรองรับ พร้อมผลักดันให้สมุนไพรไทยได้ไปสร้างชื่อเสียงและตลาดในต่างประเทศด้วย

     ขั้นตอนแรกที่สมาชิกทำหลังจากมารวมกลุ่มกันเลยก็คือ การพูดคุย แลกเปลี่ยนความรู้ให้แก่กัน ทั้งในเรื่องของการพัฒนาตัวผลิตภัณฑ์ รวมไปถึงช่องทางการขาย เพื่อเพิ่มรายได้ให้กับธุรกิจ นอกจากนี้สมาชิกในกลุ่มยังได้ลงไปศึกษางานในพื้นที่จริง ถึงแนวคิด วิธีปฎิบัติงานในขั้นตอนต่างๆ ตามสถานที่ที่ประกอบกิจการของสมาชิกแต่ละคนอีกด้วย ซึ่งความรู้ที่ได้รับนั้น ก็จะนำมาต่อยอดและพัฒนาธุรกิจตัวเองต่อไป

     มากไปว่าการแลกเปลี่ยนความรู้กันภายในกลุ่มแล้ว ทางกลุ่มของคุณชัยเองยังได้รับการสนับสนุนจากศูนย์ส่งเสริมอุตสาหกรรม ภาคที่ 10 ด้วยการจัดอบรม เชิญวิทยากรมาให้ความรู้ในเรื่องที่สมาชิกอาจจะยังขาดความเชี่ยวชาญไป อาทิ การทำผลิตภัณฑ์ให้ได้มาตรฐานรองรับ การทำการตลาดออนไลน์ การจัดทำ Packaging ให้มีความน่าสนใจ ซึ่งเรื่องที่วิทยากรจะนำมาให้ความรู้นั้น ก็จะมาจากการโหวตผ่านที่ประชุมก่อนทุกครั้งว่าสมาชิกอยากจะได้ความรู้ในเรื่องไหนเป็นพิเศษ

     คลัสเตอร์ของคุณชัยเอง จะค่อนข้างให้ความสำคัญกับธุรกิจของสมาชิกเป็นลำดับต้นๆ หากใครกำลังจะพัฒนาหรือทำผลิตภัณฑ์ตัวใหม่ๆ ออกมา แล้วต้องการวัตถุดิบในการแปรรูป พวกเขาจะมองหาวัตถุดิบนั้นๆ จากสมาชิกในกลุ่มก่อน เช่น ผู้ประกอบการที่ทำเครื่องสำอาง แล้วต้องการขมิ้นไปเป็นส่วนประกอบ ก็จะอุดหนุนเกษตรกรภายในกลุ่มก่อน นอกจากจะช่วยให้เกษตรกรมีรายได้แล้ว ยังอาจพัฒนาไปเป็น Business Matching ทางธุรกิจต่อไปได้อีกด้วย 

     แผนการดำเนินงานในขั้นตอนต่อไปของกลุ่มเลยก็คือ การพัฒนาให้ผลิตภัณฑ์ของสมาชิกในกลุ่ม ได้รับมาตรฐานรองรับอย่างครอบคลุม ไม่ว่าจะเป็นมาตรฐาน GMP หรือมาตรฐาน Organic เองก็ตาม หากผลิตภัณฑ์ภายในกลุ่มมีมาตรฐานรองรับ ก็จะช่วยเพิ่มความน่าเชื่อถือให้กับแบรนด์และผู้บริโภคเอง แถมยังเป็นการช่วยผลักดันให้สมุนไพรไทยก้าวไปได้ไกลในระดับสากลด้วย

     แม้ตอนนี้ภายในกลุ่มของคุณชัยเอง จะมีผลิตภัณฑ์บางชนิดที่ได้รับมาตรฐาน และกำลังเตรียมตัวที่จะส่งออกไปยังต่างประเทศแล้ว แต่ผู้ประกอบการที่เป็นเจ้าของธุรกิจนั้นๆ ก็ยังไม่ทิ้งกลุ่มไปไหน พวกเขายังคอยมาเป็นพี่เลี้ยงให้กับผู้ประกอบการที่เพิ่งเริ่มตั้งไข่ เพื่อพัฒนาธุรกิจให้เติบโตและประสบความสำเร็จไปพร้อมๆ กัน

     การเข้ามารวมกลุ่ม ช่วยเหลือซึ่งกันและกัน ย่อมทำให้ธุรกิจพัฒนาและเติบโตไปข้างหน้า แต่ปัจจัยสำคัญที่จะทำให้คลัสเตอร์ผนึกกำลังจนกลายเป็นความเข้มแข็งได้นั่นก็คือ “การไม่ทิ้งใครไว้ข้างหลัง” เหมือนที่คุณชัยและสมาชิก ยึดไว้เป็นหัวใจหลักของการดำเนินงานภายในคลัสเตอร์ตลอด 7 ปีที่ผ่านมา